A SAVOIR

Tous les temps de chargement, du démarrage du système d'exploitation à celui de votre application favorite, dépendent en très grande partie des performances du disque dur. Un modèle rapide vous procurera donc un indéniable sentiment de confort et de rapidité. La seule taille du disque dur n'est donc pas un argument suffisant à son achat.
Notez qu'un bon disque dur peut donner à lui seul un bon "coup de fouet" à une machine vieillissante.
Trois éléments déterminent les performances d'un disque dur grand public (les modèles SCSI sont volontairement écartés) :

• la vitesse de rotation (généralement 5400 tr/min, 7200 tr/min ou 10 000 tr/min)
• l'interface (SATA I, II et III)
• la taille de la mémoire cache (généralement 8 à 32 Mo)

Vitesse de rotation :

C'est l'élément le plus important. Un disque dur à 5400 tr/min, quelle que soit son interface ou sa dotation en mémoire cache, ne pourra jamais s'avérer réellement rapide. Ce genre de disque, bon marché, est à réserver pour le stockage massif et l'archivage de données. Il peut aussi être utilisé comme disque dur secondaire ne contenant ni système d'exploitation, ni logiciels mais uniquement des fichiers.
Le prix des disques dur à 7200 tr/min, standard actuel, ne cesse de baisser. Ne vous en privez pas, la différence de performances avec un modèle à 5400 tr/min est bluffante. Idéal pour y loger votre système et vos logiciels.
Pour la manipulation/retouche fréquente de photographie numérique ou le montage vidéo un disque à 10 000 tr/min est ce qu'il y a de mieux. Les chargement sont très rapides et le système complet s'en trouve accéléré. Le problème est, encore et toujours, du côté du porte monnaie. Son usage reste un luxe.

Interface

L'interface SATA 1 a quasiment disparue et est réservée aux upgrades d'anciennes machines.
Le SATA II est le standard actuel. La quasi totalité des cartes mères le supporte d'office. C'est le choix à faire.
Le SATA III n'est, lui, pas encore assez répandu.

Taille de la mémoire cache

La taille de la mémoire cache influe sur la vitesse de lecture et le temps d'accès en lecture séquentielle (lecture de nombreux petits fichiers comme c'est le cas lors du chargement d'un système d'exploitation). Dans tous les cas un disque doté de beaucoup de mémoire cache est préférable.

LE CHOIX DU DISQUE DUR

Après avoir vérifié les trois points précités il faut comparer les performances réelles : le taux de transfert et le temps d'accès.

Taux de transfert

Ce sont les vitesses de lecture/écriture exprimées en Mo/sec. Plus cette valeur sera élevée et plus le disque sera rapide.

Temps d'accès

Exprimé en Ms (milisecondes) plus celui-ci est petit et plus le disque accédera rapidement aux données à lire, ce qui peut, par exemple, considérablement accélérer le temps de chargement d'une application faisant appel à de nombreux fichiers.

Pour ce qui est de la capacité de stockage du disque dur à vous de voir ce dont vous avez besoin. 320 Go permet déjà énormémnet de stockage de photos, vidéo et programmes mais les PC familiaux seront plus à l'aise avec 500 Go voire 1 To : documents et jeux prennent de la place !

Attention toutefois, un disque du n'est pas éternel. Le jour où il casse, vous perdez toutes vos données, n'hésitez pas à vous équiper en parallèle d'un disque externe de sauvegarde en USB de même taille que votre disque principal.

N'oubliez pas qu'une fois la mémoire vive saturée le système fait appel au disque dur (voir rubrique Mémoire vive), un disque performant permet donc d'éviter une trop grosse perte de performances.

Trouver les disque dur au meilleur prix.

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