A SAVOIR

Tous les temps de chargement, du démarrage du système d'exploitation à celui de votre application favorite, dépendent en très grande partie des performances du disque dur. Un modèle rapide vous procurera donc un indéniable sentiment de confort et de rapidité. La seule taille du disque dur n'est donc pas un argument suffisant à son achat.
Notez qu'un bon disque dur peut donner à lui seul un bon "coup de fouet" à une machine vieillissante.
Trois éléments déterminent les performances d'un disque dur grand public (les modèles SCSI sont volontairement écartés) :

• la vitesse de rotation (généralement 5400 tr/min, 7200 tr/min ou 10 000 tr/min)
• l'interface (ATA 100, ATA 133, SATA 150)
• la taille de la mémoire cache (généralement 2 ou 8 Mo)

Vitesse de rotation :

C'est l'élément le plus important. Un disque dur à 5400 tr/min, quelle que soit son interface ou sa dotation en mémoire cache, ne pourra jamais s'avérer réellement rapide. Ce genre de disque, bon marché, est à réserver pour le stockage massif et l'archivage de données. Il peut aussi être utilisé comme disque dur secondaire ne contenant ni système d'exploitation, ni logiciels mais uniquement des fichiers.
Le prix des disques dur à 7200 tr/min, standard actuel, ne cesse de baisser. Ne vous en privez pas, la différence de performances avec un modèle à 5400 tr/min est bluffante. Idéal pour y loger votre système et vos logiciels.
Pour la manipulation/retouche fréquente de photographie numérique ou le montage vidéo un disque à 10 000 tr/min est ce qu'il y a de mieux. Les chargement sont très rapides et le système complet s'en trouve accéléré. Le problème est, encore et toujours, du côté du porte monnaie. Son usage reste un luxe.

Interface

L'écart de performances entre un disque ATA 100 et un modèle en ATA 133 ne dépasse généralement pas 10 à 20 % selon les modèles mais la différence de prix entre les deux est tellement faible qu'il serait vraiment dommage de vous en passer. De plus les disques en ATA 100 tendent à disparaître. Sachez qu'un disque dur en ATA 133 se contente parfaitement d'une interface en ATA 100 sur la carte mère.
Le SATA 150 est nouveau. Cela implique que vous devez vérifier que votre carte mère propose des connexions SATA faute de quoi vous ne pourrez pas utiliser votre nouveau disque dur :| Je vous déconseille fortement l'achat de "cartes contrôleur SATA" sur port PCI pour doter votre carte mère du support de cette technologie. Sans vouloir rentrer dans les détails le port PCI étant limité à 133 Mo/sec votre disque SATA 150 tournera en fait en "SATA 133"... et donc à la vitesse d'un simple disque dur ATA 133.
Les performances des disques dur sur interface SATA 150 sont légèrement meilleures, voire bien meilleures avec les disques à 10 000 tr/min, que celle des disques en ATA 133 et la différence de prix est tout à fait raisonnable.

Taille de la mémoire cache

La taille de la mémoire cache influe sur la vitesse de lecture et le temps d'accès en lecture séquentielle (lecture de nombreux petits fichiers comme c'est le cas lors du chargement d'un système d'exploitation). Dans tous les cas un disque doté de 8 Mo de mémoire cache est préférable.

LE CHOIX DU DISQUE DUR

Après avoir vérifié les trois points précités il faut comparer les performances réelles : le taux de transfert et le temps d'accès.

Taux de transfert

Ce sont les vitesses de lecture/écriture exprimées en Mo/sec. Plus cette valeur sera élevée et plus le disque sera rapide.

Temps d'accès

Exprimé en Ms (milisecondes) plus celui-ci est petit et plus le disque accédera rapidement aux données à lire, ce qui peut, par exemple, considérablement accélérer le temps de chargement d'une application faisant appel à de nombreux fichiers.

Pour ce qui est de la capacité de stockage du disque dur à vous de voir ce dont vous avez besoin. Personnellement je n'ai jamais utilisé plus de 20 Go de mon disque dur de 40 Go. La plupart du temps je n'utilise que 10 Go. J'ai en effet la manie de la sauvegarde sur CD.

N'oubliez pas qu'une fois la mémoire vive saturée le système fait appel au disque dur (voir rubrique Mémoire vive), un disque performant permet donc d'éviter une trop grosse perte de performances.
Si vous en avez les moyens offrez vous deux disques dur plutôt qu'un et placez la swap sur le disque ne contenant pas le système.
Pour un système ultra rapide vous pouvez même envisager de monter un RAID 0 avec les risques que ça comporte. Si vous ne savez pas ce qu'est le RAID une petite recherche sur Google vous en apprendra beaucoup ;o)

Trouver les disque dur au meilleur prix.

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